VAN DER MEERSCH, Maxence : L'empreinte du dieu

Maxence VAN DER MEERSCH, L'empreinte du dieu.
239 pages.
Editions Presses de la Cité (9 avril 2015).

QUATRIEME DE COUVERTURE :

L'histoire tragique de Karelina, timide paysanne au joli visage. Mariée de force à un colosse brutal, elle doit subir une vie faite d'expédients et les humiliations de son mari. Quand son bourreau est mis sous les verrous, elle s'enfuit. Elle trouve refuge chez son oncle Domitien, écrivain célèbre, dont l'épouse, Wilfrida, reçoit avec joie la jeune femme, qu'elle considère bientôt comme sa propre fille. Les deux femmes ignorent alors qu'elles viennent de sceller leurs destins...

Lauréat du prix Goncourt pour ce roman, Maxence Van der Meersch a été salué par la critique comme étant alors le nouveau Zola.

MON AVIS :

Maxence Van der Meersch est l'écrivain des paysages et des gens de la Flandre. Il abandonne rapidement son métier d'avocat pour l'écriture: son premier roman, La Maison dans la dune, obtient un immense succès que connaîtront aussi les suivants, Quand les sirènes se taisent, sur les grèves ouvrières des usines textiles de Roubaix, et son tryptique autobiographique, La fille pauvre. Avec L'empreinte du dieu, Maxence Van der Meersch a été lauréat du prix Goncourt en 1936. Salué par la critique, on l'a comparé comme un nouveau Zola.

Ce titre, réédité aux Presses de la Cité en avril dernier,  est depuis devenu un grand classique de la littérature française.

Dans cet ouvrage émouvant, Maxence Van der Meersch conte l'histoire tragique de Karelina, timide paysanne au joli visage. Mariée de force à un colosse brutal, elle doit subir une vie faite d'expédients et les humiliations de son mari. Quand son bourreau est mis sous les verrous, elle s'enfuit. Elle trouve refuge chez son oncle Domitien, écrivain célèbre, dont l'épouse, Wilfrida, reçoit avec joie la jeune femme, qu'elle considère bientôt comme sa propre fille. Les deux femmes ignorent alors qu'elles viennent de sceller leurs destins...

L'empreinte du dieu est comme une ode à une Flandre trop méconnue, à son horizon où de «grands nuages d'ouate découpent sur le bleu vif du ciel la blancheur de leurs cimes de neige», à son vent qui «passe comme une vague sur les avoines et les herbages», à sa terre «jalonnée de lignes de saules et de tilleuls», à la vie grouillante de ses rues, au courage de ses femmes et de ses hommes plus forts que toutes les lâchetés, les bassesses et les souillures. Aucun autre ouvrage n'aurait pu faire vibrer davantage mon âme et mon cœur de flamande !

Grâce à un sens aigu de la compassion, Maxence Van der Meersch donne à voir, à travers l'histoire tragique de Karelina, l'existence rude de ces paysans durs à la tâche, attachés envers et contre tout à leur terre et à la mer. Hommage magnifique à la Flandre traditionnelle, j'ai souvent eu l'impression de revivre, entre ces pages, l'histoire de mes aïeux, de lire du Verhaeren en prose...

Même si les thèmes abordés sont empreints d'une morale un peu chaste qui n'est plus de mode aujourd'hui, il n'empêche que L'empreinte du dieu reste un roman de terroir âpre et magnifique dans lequel la beauté sauvage des terres déshéritées de Flandre occidentale le dispute à la solitude et à une vie entière faite de travail et de renoncement. Il y a dans cette tristesse indicible, dans cette beauté digne, un je-ne-sais quoi de revigorant, un optimisme qu'on ne saurait expliquer mais que l'on trouve, indéniablement, chez moi, en Flandre...

 « Le vent était tombé. Il faisait depuis trois jours un temps splendide, un de ces temps bénis comme on n'en voit qu'en nos contrées nordiques, plein de clarté pâle, de vapeur humide, de buées sur les ruisseaux et d'argent sur les herbes, de brumes lumineuses et dorées, comme si un vaste vélum de lin blanc, tendu dans la voûte du ciel avait diffusé et tamisé l'éclat du soleil.»

Maxence Van der Meersch vous fera découvrir autrement et aimer les gens du Nord. L'empreinte du dieu est une merveille, un roman de terroir émouvant, à lire au moins pour les descriptions magnifiques des paysages de Flandre. Un roman dépaysant, à couper le souffle !

Je remercie les éditions Presses de la Cité de leur confiance.

Comments

[cledesol]

Ah ! Les Flandres.... Rien que pour ça, j'ai envie de découvrir ce titre également.

[Léa Touch Book]

Je ne connaissais pas du tout et je suis vraiment intriguée :)

[c'era una volta]

Eh bien Ingrid, voilà encore un très bel avis. Il est même touchant.

Il me faut absolument ne pas oublier ce nom et ce titre car je n'ai aucun doute sur le fait que cette histoire me plaira.

Merci!